睡眠窒息症
睡眠窒息症是一種必須接受治療的慢性疾病，要妥善地把睡眠窒息症治療好，睡眠呼吸機是大多數醫生首選的方法，亦是國際上睡眠窒息症改善及治療的黃金標準；但並不表示CPAP是唯一的治理方法*，皆因睡眠窒息症成因是有很多的。
睡眠窒息症成因令患者患上心房顫動風險較常人高2-4倍
沒有接受睡眠窒息症治療的嚴重患者患上中風的機會高 2倍
*因此，如果您有出現睡眠窒息症病徵，而且曾經嘗試但無法適應或接受CPAP儀器的治療，您可以考慮試試其他的解決方案，讓自己回復健康睡眠。當中，睡眠窒息症改善牙膠，或透過改變睡姿的睡眠窒息症治療，也是非常值得考慮的方案。如果您的睡眠窒息源於嚴重結構性問題，就有可能需要接受睡眠窒息症手術了。
沒有接受睡眠窒息症治理的嚴重患者死於心臟病的風險高 2倍
01 | 關於睡眠窒息症
02 | 睡眠窒息症的分類
03 | 睡眠窒息症在香港常見嗎？
04 | 睡眠窒息症病徵
05 | 睡眠窒息症的高危因素
06 | 睡眠窒息症如何影響健康？
07 | 睡眠窒息症成因
08 | 如何診斷睡眠窒息症？
09 | 睡眠窒息症的治療方案
10 | 從日常生活入手的睡眠窒息症改善方法
睡眠窒息症是什麼?
睡眠窒息症是一種睡眠呼吸障礙疾病，如果長期沒有得到適當的睡眠窒息症治療，體內的器官就會因為每晚沒有得到足夠的氧氣而增加衰竭的風險，亦會增加患上高血壓、糖尿病、中風等可致命的慢性疾病，所以睡眠窒息症成因是必須了解，以及盡早接受治療。
睡眠窒息症患者在睡眠期間會出現呼吸暫停的情況，每次呼吸暫停的時間可以長達一分鐘，整晚呼吸暫停的次數亦可以多達數百次！如果在旁觀察睡眠窒息症患者的睡眠狀態，不難發現患者不時會突然因窒息而用力地吸氣，大腦亦會因缺氧而被喚醒以向睡眠窒息症患者發出警告，直至患者呼吸回復正常後，才能從差點被喚醒的淺睡慢慢再次進入深睡。當這種情況在睡眠期間的每個小時內不斷發生，不但會造成腦部氧氣不足，更會嚴重影響睡眠質素。由於睡眠窒息症成因，有助身體修復的深層睡眠不停被破壞，睡眠窒息症患者時常在進入深睡不久後就因無法呼吸而回到淺睡，導致患者出現的睡眠窒息症病徵，包括：日間經常感到疲倦、難以集中精神，以及記憶力下降等等。
根據美國睡眠醫學學會（AASM）的國際指引，在睡眠期間出現呼吸暫停並持續10秒或以上為一次窒息，每小時出現5次或以上窒息被界定為睡眠窒息症。而這種疾病的嚴重程度就是透過每小時窒息次數（AHI）作為指標，每小時5至15次為「輕微睡眠窒息症」，每小時15至30次為「中等睡眠窒息症」，每小時30次或以上為「嚴重睡眠窒息症」。
大眾很多時誤會窒息問題只有靠儀器幫助或睡眠窒息症手術兩個選項，因而諱疾忌醫，逃避接受有關評估及治理。其實睡眠窒息症改善方法有很多，而且睡眠窒息症治療費用不一定昂貴，亦不一定是需要入侵性的方法才可以解決睡眠窒息症病徵。因此，提升大眾對睡眠窒息症成因的認知是非常重要的。我們必須讓大眾了解睡眠窒息症改善對健康的重要性，並且協助大眾自我發現症狀，好讓他們及早得到合適的治療重拾健康睡眠。當大家每日都精神飽滿，不但有助提升生產力，更有助減輕醫療負擔，所以推動睡眠窒息症治療絕對是社會不容忽視的議題之一。
睡眠窒息症的分類
1. 阻塞性睡眠窒息症
高達90%的患者屬於阻塞性睡眠窒息症。阻塞性睡眠窒息症成因是患者在睡眠的時候，他們咽喉四周的肌肉及軟組織，因放鬆或鬆弛墮下而阻擋了呼吸道，使呼吸道變得狹窄造成窒息。
2. 中樞性睡眠窒息症
有別於阻塞性睡眠窒息症，中樞性睡眠窒息症患者的呼吸道是暢通的。中樞性睡眠窒息症成因，是由於患者的大腦因中風或頭部創傷等問題受損，繼而令大腦以及控制呼吸之肌肉，都不能作出正常運作，就這樣大腦無法對患者的身體傳遞呼吸指令，從而令他們的呼吸變得短淺，出現窒息。
3. 混合性睡眠窒息症
顧名思義，當患者同時出現阻塞性及中樞性睡眠窒息症的情況，就稱之為混合性睡眠窒息症。
睡眠窒息症
在香港常見嗎？
依香港政府之推算數字指出，香港數百萬人口中，已有逾20萬人士患有睡眠窒息症，患者之中，中年男士所佔數目較多，體形肥胖人士亦是高危一族。另外，澳洲及香港曾經合作完成了一項研究，當中內容顯示亞洲人與白人相比，亞洲人患上睡眠窒息症的機會比白人為高！這與亞洲人的面部骨骼結構有關。縱使參與研究的患者們的體重指數（BMI）相近，但由於亞洲的患者顎骨比較短小，所以他們出現呼吸暫停的睡眠窒息症病徵對比白人更為嚴重，更急切需要得到妥善的睡眠窒息症治療。如果患者的睡眠窒息症改善得到，將可以大大降低患上心血管疾病的風險。
睡眠窒息症病徵
患者通常會出現部分以下睡眠窒息症症狀:
睡眠時：
斷斷續續地發出響亮的打鼾聲。
呼吸不時感到吃力，甚至需要用口幫助呼吸。
被家人發現呼吸暫停。
半夜經常需要醒來小便（尿頻）。
起床後：
出現口乾或頭痛的情況。
經常感到疲倦，甚至有嗜睡問題。
經常不自覺地入睡。
反應緩慢，難以集中精神。
心情變得煩躁及易怒。
認知能力減弱。
睡眠窒息症的高危因素
年長（50歲或以上）
肥胖或頸圍粗大
下巴或下顎短小
扁桃腺肥大
患有高血壓
睡眠窒息症
如何影響健康？
當患上睡眠窒息症，「累積效應」便會產生。若患者長時間得不到適當的睡眠窒息症治療，所造成的後遺症及患上其他嚴重致命疾病的風險就會增加，甚至睡眠窒息症病徵會令原有的健康問題進一步惡化，所以接受及時的治療是必須的；如果您的睡眠窒息症是源於嚴重的結構性問題，就有可能需要考慮接受睡眠窒息症手術。
30-40%
高血壓患者同時患有阻塞性睡眠窒息症
85%
抗藥性高血壓患者同時患有睡眠窒息症
二型糖尿病病患者當中，每10個就有7個同時患有阻塞性睡眠窒息症
睡眠窒息患者
死於心臟病的風險較常人高2倍
睡眠窒息症患者
中風風險較常人
高2倍
睡眠窒息症患者患上
心房顫動風險較常人高2-4倍
睡眠窒息症改善人人有責
由於其中一項睡眠窒息症病徵是導致患者在日間出現嚴重嗜睡的情況，因此有研究發現：
睡眠窒息症患者
為交通意外的肇事
司機的可能性較常人
高2.5倍
患有睡眠窒息的司機
得到妥善治療後，
出現交通意外的風險
大大降低了70%
睡眠窒息症成因
睡眠窒息症成因眾多，而最常見的是鼻腔、咽喉等上呼吸道位置出現異常，或是支撐上呼吸道的肌肉或軟組織肥大或鬆弛所造成，導致躺臥時受到地心吸力的影響而塌下來，堵塞呼吸道，造成呼吸暫停及短暫的窒息。
如果您心思細密的話，您就會明白為何睡眠窒息症患者幾乎都有嚴重的打鼾問題。因為呼吸道受阻，並不只導致患有睡眠窒息症，睡覺時打鼾也是因呼吸道受阻使然。這個情況的產生，是因為患者吸入的空氣碰到塌下來之咽喉肌肉或軟組織，就這樣導致有震動而產生聲響。因此，如果呼吸道受阻程度越見厲害，打鼾聲就會更響，這樣窒息的情況有機來得更嚴重。這正好詳述了打鼾為何是睡眠窒息症的其中一種病徵。
日常呼吸時
空氣能夠順暢地通過呼吸道進入肺部。
一般人睡眠時
與日常呼吸時一樣，吸入的空氣會經過鼻甲、懸壅垂（吊鐘）及舌頭等組織位置，縱然睡眠時肌肉會放鬆，並受到地心吸力影響，但仍然有足夠的空間通過呼吸道進入肺部。
睡眠窒息症患者睡眠時
因為患者的呼吸道內之肌肉或者軟組織過於肥大，又或呈鬆弛狀態，加上地心吸力帶來的影響，患者所吸入的空氣便難以通過暢順，就這樣如圖中(圓點位置)所示，上呼吸道最少有一處受阻，造成呼吸暫停及 / 或呼吸不足。如果遇到這種情況就需要及早求醫，協助找出適合自己的睡眠窒息症改善方法。
如何診斷睡眠窒息症？
首先，醫生通常會先採用問診形式，初步了解您的睡眠狀況，亦有機會要求您填寫STOP BANG和ESS兩份簡單的自我評估問卷，分別用來評估您的睡眠窒息症風險，以及了解您日間嗜睡的程度。這兩份問卷的問題及內容，皆是因應睡眠窒息症病徵而編寫出來的，並且已取得國際認可及被廣泛應用，醫生可根據這些已填妥的問卷內容，對您的睡眠窒息症風險作出初步評估。
當初步評估結果得出您的睡眠窒息症風險為中至高風險的話，醫生一般會建議您接受更詳細的測試，以進一步了解您的睡眠窒息症成因。專家會透過測量及記錄您整晚的睡眠狀態取得客觀的生理數據，包括：每小時窒息次數（AHI）、每次窒息持續的時間、血液含氧量、心率等，從而得知您是否確診患上睡眠窒息症，以及向您提供適合的睡眠窒息症改善方案。如果遇到較為嚴重的情況，可能需要同時接受睡眠窒息症手術。
睡眠窒息症治療方案
目前，暫時沒有一種睡眠窒息症治療方法能夠徹底根治這種疾病，情況就如治療近視一樣。近視患者必須佩戴眼鏡，而睡眠窒息症患者就必須使用睡眠治療儀器，或佩戴睡眠窒息症改善牙膠等用品。
然後，大家可能都會存有相同的疑問，如果我接受睡眠窒息症手術是否就能徹底根治呢？答案亦是與矯視手術一樣，即使完成矯視手術，但當角膜孤度在手術後再次改變，您亦有可能重新再出現近視、散光，或遠視等問題；所以，即使選擇睡眠窒息症手術亦非一勞永逸，日後仍然有可能因呼吸道的組織再次鬆弛或增生而復發，重現手術之前相同的睡眠窒息症成因。
無論您最後選擇哪一項睡眠窒息症治療方案，切記這是必須接受治療的睡眠疾病。接受治療絕對比完全沒有的好，即使您選擇的解決方法只能夠達到較輕微的睡眠窒息症改善，也總比完全沒有接受治理好，睡眠窒息症治療對身體健康及日常生活是百利而無一害的。而且隨著時代及醫學進步，現時有效的睡眠窒息症改善方案有很多選擇，再不限於儀器幫助或睡眠窒息症手術，所以不要再因為嘗試過其中一種睡眠窒息症改善方案不合適就輕易放棄治療。如果睡眠窒息症病徵沒有得到合適的處理，除了可能需要做睡眠窒息症手術根除，長遠亦可增加患上高血壓、致命心血管及慢性疾病的風險，所以絕對不容輕視。
(一) 儀器輔助
睡眠窒息症治療儀器是治理這種疾病的黃金標準，適合任何程度的睡眠窒息症患者，有效解決上呼吸道的阻塞問題，針對部分患者更能夠顯著改善夜尿頻繁及日間嗜睡等影響日常生活的病徵。靠儀器輔助的原理是針對睡眠窒息症成因，利用氣壓打開受阻的呼吸道，令患者的呼吸得以回復暢通，從而達到睡眠窒息症改善的目標。市面上的睡眠窒息症治療儀器一般分為兩類，分別是「定壓機」及「自動機」。「定壓機」在睡眠期間只會輸出單一的氣壓度數，而其氣壓度數是根據睡眠窒息症患者的滴定測試結果而定；「自動機」則會根據患者在睡眠時的窒息情況自動轉換氣壓度數，當呼吸道受阻嚴重時氣壓會增加，當呼吸道受阻問題得以改善時氣壓就會隨之減弱，讓睡眠窒息症治療儀器的使用者無需再被定壓機的高強度氣壓長時間吹著呼吸道，所以自動機使用起來比較舒適，對於尋求睡眠窒息症改善的患者亦是較容易適應的選擇。
(二) 牙膠治療
睡眠窒息症改善牙膠一般只適合輕度患者，對於中度至嚴重患者，其治療效果通常不大顯著，因為有研究顯示使用牙膠大約可以把睡眠窒息症改善一半。在使用上，牙膠相對是比較簡單方便的睡眠窒息症治療方法，只需要正確地把牙膠套在上下排牙齒，其原理是針對呼吸道受阻這個睡眠窒息症成因，透過輕微把下顎拉前，以打開受阻的呼吸道，即可有效地使呼吸道回復暢通，達到睡眠窒息症改善效果。
(三) 側睡治療
因為受地心吸力的影響，如作仰睡的話，會致舌頭、懸雍垂（吊鐘），還有軟顎組織，皆向後滑至喉嚨後方，導致呼吸道受阻，令睡眠窒息症病徵的出現機會大為增加。所以，側睡的確有助睡眠窒息症改善，對於姿位性睡眠窒息症患者，側睡更可把每小時窒息次數大約減少一半。不過，睡眠時單靠個人意志維持側睡並不容易，所以香港市面上有很多不同的姿位性睡眠窒息症治療產品，例如：電子側睡腰帶、姿位性睡眠窒息症治療枕，及電子側睡頸帶等，均有助睡眠窒息症患者在睡眠期間保持姿勢，從而減少因仰睡而導致的窒息問題。
(四) 睡眠窒息症手術
有少數患者的睡眠窒息症成因源自其咽喉或鼻腔的結構性問題，這些情況就可能需要找合資格醫生進行相關的睡眠窒息症手術。概述睡眠窒息症手術的過程，主要是採用切除對呼吸道產生阻礙的組織，或矯正對呼吸道產生阻礙的面部骨骼，這樣呼吸道便可以恢復暢通，睡眠窒息症病徵亦可因此得以改善。但睡眠窒息症手術中所切除的組織日後可能會有再次增生的風險，到時候窒息情況又可能會再次發生。所以，很多患者在接受睡眠窒息症手術後，醫生仍然會建議他們睡眠時需要繼續使用儀器作為輔助，不過在使用時與接受睡眠窒息症手術前相比，患者一般會覺得舒適很多，因為患者的情況在睡眠窒息症手術後已經得到一定程度的改善，所以儀器輸出的氣壓度數自然比在接受睡眠窒息症手術前的低，使用起來自然就會更容易接受，以及更容易適應。
從日常生活入手的
睡眠窒息症改善方法
(一) 減重
肥胖人士頸部四周累積的脂肪使呼吸道變得狹窄，加上躺臥睡眠時全身會放鬆，以及受到地心吸力的影響，導致呼吸道進一步受阻，加劇睡眠窒息症的情況。所以，如果您有肥胖問題，肥胖很可能就是導致您患上睡眠窒息症成因之一，因此減重對於您改善睡眠窒息症病徵絕對有一定的幫助。有研究指出，體重減輕10%可降低26%睡眠窒息次數（AHI），亦即是對於使用輔助儀器的患者來說，氣壓度數亦有機會因成功減重而降低，這意味著使用睡眠窒息症治療儀器會相對變得舒適，結果睡眠窒息症改善情況亦自然有所提升。
(二) 改善睡姿
睡眠窒息症患者在仰睡時，呼吸道的組織會受地心吸力影響而塌下來，當呼吸道受阻的情況越嚴重，睡眠窒息症病徵就會越嚴重。所以，仰睡是睡眠窒息症成因之一，而其中一個有效的睡眠窒息症改善方法就是以側睡取代仰睡，這樣將有助把阻塞呼吸道的相關組織，隨著睡姿的改變，從呼吸道的中央移至呼吸道旁邊，以減輕呼吸道受阻的情況，從而達成睡眠窒息症改善的目標。不過，如果您打算只憑個人意志讓自己在睡眠期間維持側睡，不難猜想結果將很大機會以失敗告終，所以很多專業醫護均會建議選用攬枕作為睡眠窒息症治療的輔助工具，以減少患者在睡眠期間仰睡的機會。
(三) 避免煙酒
煙酒亦是睡眠窒息症成因之一，皆因酒精會令咽喉肌肉變得鬆弛，吸煙則會令呼吸道因受到刺激而變得腫脹，所以煙酒習慣會導致睡眠窒息症病徵加劇。為了達到睡眠窒息症改善的目標，以及為了自己和身邊人的健康著想，應該及早把煙酒戒掉。如果閒時真的想與親朋好友小酌一杯，亦應該盡量避免在睡前3個小時內飲用，以控制睡眠窒息症病徵加劇的問題。
(四) 注意日常服用的藥物
很多常見的藥物，如：安眠藥，都會讓我們身體的肌肉放鬆，所以在確診睡眠窒息症後，一般都會建議患者與醫生溝通，了解過往日常服用的藥物中，有沒有哪些會加劇睡眠窒息症病徵的問題，查看是否需要停止服用或使用其他藥物替代。
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以上關於睡眠窒息症資訊只供參考。如果您有任何健康問題，請向您的醫生查詢。
資料來源：
[1] Sleep Apnea Hurts Hearts Infographic. American Academy of Sleep Medicine. http://www.sleepeducation.org/docs/infographics/sleep-apnea-hurts-hearts.pdf?sfvrsn=2. Published 2017.
[2] Tung P, Anter E. Atrial Fibrillation And Sleep Apnea: Considerations For A Dual Epidemic. J Atr Fibrillation. 2016;8(6):1283. Published 2016 Apr 30.
[3] Wang X, Ouyang Y, Wang Z, Zhao G, Liu L, Bi Y. Obstructive sleep apnea and risk of cardiovascular disease and all-cause mortality: a meta-analysis of prospective cohort studies. Int J Cardiol. 2013;169(3):207-214.
[4] Fu Y, Xia Y, Yi H, Xu H, Guan J, Yin S. Meta-analysis of all-cause and cardiovascular mortality in obstructive sleep apnea with or without continuous positive airway pressure treatment. Sleep Breath. 2017;21(1):181-189.
[5] 消費者委員會：〈睡眠窒息症不容忽視 嚴選呼吸機助改善睡眠質素〉，2016年1月14日。取自https://www.consumer.org.hk/ws_chi/news/press/471/sleep-apnea-breathing-machines.html，2021年3月29日擷取。
[6] 青山醫院精神健康學院：〈睡眠窒息症〉，2011年4月第3版。取自https://www3.ha.org.hk/cph/imh/doc/information/publications/1_10.pdf。